Vi kender alle følelsen af “sommerfugle i maven” før en stor præstation, eller at maven slår knuder, når vi er stressede. Den reaktion er et klassisk, mærkbart bevis på forbindelsen mellem mave og sind.

Men videnskaben er i dag nået meget længere end blot at anerkende “mavefornemmelser”. Den nyeste forskning i den såkaldte tarm-hjerne-akse afslører nemlig, at dit fordøjelsessystem ikke kun reagerer på dine følelser – det er i høj grad med til at skabe dem.

Her dykker vi ned i videnskaben bag mikrobiomets psykologi, og hvorfor vejen til mere mentalt overskud ofte starter i tarmen.

Vagusnerven: Motorvejen, der sender trafikken “opad”

Selve bindeleddet mellem din hjerne og din tarm er vagusnerven. Det er kroppens længste kranienerve, som fungerer som en tosporet motorvej for nervesignaler.

Tidligere antog man, at hjernen var den ubestridte “direktør”, der udelukkende sendte ordrer ned til fordøjelsen. Men i dag ved vi, at op mod 80-90 % af signalerne i vagusnerven faktisk rejser den anden vej: Fra tarmen og op til hjernen. Tarmen overvåger konstant miljøet, bakteriesammensætningen og inflammationstilstanden, og sender løbende statusrapporter til din hjerne. Hvis der er ubalance (dysbiose) i tarmen, modtager hjernen stress-signaler, hvilket kan resultere i træthed, uro eller “hjernetåge”.

Psykobiotika: Bakterierne, der ændrer din kemi

Det bringer os til psykobiotika. Det er en videnskabelig betegnelse for specifikke stammer af mælkesyrebakterier (probiotika), som ved indtagelse har en direkte, målbar og positiv effekt på vores mentale sundhed.

Men hvordan kan en bakterie påvirke dit humør? Svaret ligger i produktionen af signalstoffer (neurotransmittere). De gavnlige bakterier i din tarm fungerer nemlig som en avanceret biokemisk fabrik. Når bakterierne nedbryder ufordøjelige kostfibre (præbiotika), danner de bl.a. kortkædede fedtsyrer (SCFA), som direkte stimulerer vagusnerven og hjælper med at regulere produktionen af to helt afgørende stoffer:

• Serotonin: Ofte kendt som vores “lykkehormon”. Det spiller en enorm rolle for vores humør, appetit og vores evne til at danne søvnhormonet melatonin. Imponerende nok anslås det, at helt op mod 90 % af kroppens serotonin produceres i mave-tarm-kanalen.
• GABA (Gamma-aminosmørsyre): Dette signalstof fungerer som nervesystemets “bremsepedal”. Det er afgørende for at dæmpe overaktive nervesignaler, skabe en følelse af indre ro og reducere den fysiologiske følelse af stress. Flere psykobiotiske stammer har vist sig direkte at kunne fremme dannelsen af GABA.

Fra fordøjelse til ’emotional fitness’

Når balancen mellem de gode og dårlige bakterier i tarmen tipper, påvirker det altså direkte produktionen af serotonin og GABA. Derfor ser vi ofte en tæt sammenhæng mellem en stresset tarm og et stresset sind.

At tage et tilskud af mælkesyrebakterier har længe været forbundet med reaktiv behandling af oppustethed eller rejsemaver. Men med den nye forståelse for tarm-hjerne-aksen, betragtes et sundt mikrobiom i dag som fundamentet for proaktiv emotional fitness.

3 måder du kan støtte din tarm-hjerne-akse på i dag:

1. Fodr de gode bakterier: Spis varieret og fiberrigt (præbiotika). Fibre fra grøntsager, bælgfrugter og fuldkorn er den mad, psykobiotikaen skal bruge for at trives og producere kortkædede fedtsyrer.
   
2. Tilfør nye, gavnlige stammer: Et dagligt tilskud af bredspektrede mælkesyrebakterier kan hjælpe med at opretholde en mangfoldig og robust tarmflora, især i perioder med travlhed.
   Du kan se vores sortiment af probiotika her >
   
3. Husk roen: Ligesom tarmen påvirker hjernen, påvirker hjernen også tarmen. Kronisk stress nedsætter fordøjelsens effektivitet. Dybe vejrtrækninger og god søvn er med til at aktivere vagusnerven, så tarmen får ro til at udføre sit arbejde.

Vil du give din tarmflora et målrettet boost, så du finde mange flere kosttilskud i vores mave og fordøjelses kategori lige her >